Mensen met betaald werk noem je ook wel de actieven. Zij moeten een percentage van hun inkomen afstaan in de vorm van premies en belasting. Een deel daarvan gaat in de vorm van uitkeringen naar de inactieven. Dat zijn mensen zonder betaald werk die een uitkering ontvangen, bijvoorbeeld omdat ze arbeidsongeschikt zijn, werkloos, of boven de pensioenleeftijd zijn. De actieven moeten dus ook het inkomen voor deze inactieven verdienen. Op deze manier zorgt de overheid voor hervedeling van de inkomens klik hieronder voor een filmpje met meer informatie

Tot de inactieven behoren ook de AOW'ers. Hun aantal stijgt door de vergrijzing: Het aandeel ouderen in de totale bevolking neemt toe en de gemiddelde leeftijd van de bevolking stijgt. Om de uitkeringen voor al die AOW'ers te kunnen blijven betalen, heeft de overheid besloten de AOW-leeftijd te verhogen.